For at øge muskelmassen er det nødvendigt at indtage flere kalorier end der bliver forbrændt, hvilket kulhydraterne leverer. Med weight gainer skal man dog passe på med, at indtaget ikke bliver for stort, da kroppen kun kan opbygge en begrænset mængde muskelmasse om dagen og den overskydende energi bliver lagret som fedt. Energien fra kulhydraterne er dog ikke nok. Der er også behov for tilførsel af rigeligt protein, der populært sagt udgør kroppens byggesten. Uden disse kan kroppen ikke opbygge muskelvæv. Hvor meget muskelmasse den enkelte tager på, afgøres dog i sidste ende af den enkeltes gener.
Artikel: Weightgainer.
Weightgainer (vægtforøger) er et kosttilskud / næringstilskud, der er sammensat af kulhydrat og protein i et givent blandingsforhold som f.eks. 50/50. Kulhydraterne kan være hurtigt eller langsomt optagelige afhængigt af, hvad formålet med kosttilskuddet er. De hurtigt optagelige kulhydrater som druesukker (glukose) og frugtsukker (fruktose) er af opbygninger så små, at de ikke behøver yderligere nedbrydning, før de kan optages gennem tarmvæggen. Det betyder, at man får en hurtig effekt ud af disse kulhydrater, da de når hurtigt ud i muskler og hjerne, hvor der er behov for det, men de mætter enten ikke eller kun i meget kort tid.
De langsomt optagelige kulhydrater som f.eks. stivelse giver en langsom og mere jævn tilførsel af kulhydrater til kroppen, da disse tager længere tid at nedbryde, før de kan passere tarmvæggen. Men det betyder også, at de mætter i længere tid. Musklerne bruger kulhydrat som den primære energikilde ved både aerobt (med ilt) og anaerobt (arbejde uden ilt), og hjernens eneste energikilde er kulhydrat, hvis man da ser bort fra ketonstoffer, der bliver dannet under en lav-kulhydrat diæt som f.eks. Atkins. Ved mangel på kulhydrat kan man opleve træthed og koncentrationsbesvær, samt have svært ved at opretholde en høj træningsintensitet. Ved indtagelse af hurtigt optagelige kulhydrater vil der ske en hurtig udskillelse af det anabole (opbyggende) hormon, insulin, som har til opgave at åbne op for strømmen af kulhydrat til musklerne. Dog er det samtidigt med til at øge optagelsen af både protein og kreatin.
Eftersom en weightgainer indeholder både kulhydrat og protein, er det ideelt at indtage f.eks. før og efter et træningspas for hurtigt at tilføre musklerne næringsstoffer til restitution og muskelvækst. Studier viser, at en flydende opløsning (shake) af kulhydrat og protein lige før og lige efter et træningspas med styrketræning kan øge styrken og den fedtfrie masse (muskelmassen) mere end hos de personer, som ikke indtager shaken før og efter træning. Tiden hvorved man indtager shaken er også af afgørende betydning for effekten, og det tyder på, at det er bedst at tage den lige før man skal i gang med at træne og igen lige efter endt træningspas.
Hvis man træner for styrke og muskelvækst, vil man få de bedste resultater ved at være i kalorieoverskud. Nogle kan have svært ved at indtage nok kalorier gennem den almindelige kost, men her kan weightgainer også benyttes, da det er relativt kalorierigt. For nogle kan det være nemmere at indtage nogle af de samlede kalorier i flydende form for at komme til at ligge i kalorieoverskud. Det kan være en hjælp hos de personer, som har svært ved at tage på, at supplere med kosttilskud af denne type.
